Vous partez aujourd’hui en direction de Jaipur, la capitale du Rajasthan. Après votre installation à l’hôtel, partez pour une première découverte de Jaipur. Les plans de cette cité historique suivent le « Shilpa Shastra”, ancien traité sur l’architecture hindoue. Cet urbanisme est incroyable lorsqu’on le replace dans le contexte du 18ème siècle. Encerclée de collines escarpées, la ville de Jaipur est également fortifiée par une enceinte comprenant sept portes.

• Nuit à l’hôtel à Jaipur.
• Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Cette 3ème journée de voyage en Inde sera consacrée à la découverte de la Capitale du Rajasthan, Jaipur. Vous comprendrez rapidement d’où lui vient son petit nom de ville rose…en effet, ses palais, ses Havelis et ses forts sont faits de grès rose. Cette visite de Jaipur pourrait débuter par le Palais du Maharaja, un impressionnant complexe de palais. Celui-ci renferme des collections de manuscrits rares, armes, costumes, tapis, etc. qui vous transporteront dans l’histoire du sous continent. Poursuivez cette journée de voyage en Inde par l’Observatoire de Jantar Mantar bati au début du 18ème siècle. ll constitue l’observatoire le plus renommé des cinq construits par le mécène scientifique Sawai Jai Singh en Inde.

Cette journée de circuit en Inde pourra s’achever par le Palais des Vents, le Hawa Mahal. Celui-ci se cache derrière une façade de grès rouge de cinq étages, ornée de quelques 600 fenêtres et balcons finement ciselés, rendant la construction bien plus volumineuse qu’elle ne l’est en réalité.

• Nuit à l’hôtel Jaipur.
• Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Après un savoureux petit-déjeuner à l’hôtel, il sera temps de vous diriger vers le clou de ce circuit : Agra et son fameux Taj Mahal. Sur la route de Jaipur à Agra, vous vous arrêterez au Fort d’Amber, un immense complexe aux murs recouverts de fresques et par endroits incrustés de pierres semi-précieuses et de miroirs. Vous ferez également halte au Sheesh Mahal ou salle des miroirs, dont l’éclairage se fait par la réflexion d’une seule lampe dans le jeu des miroirs. Vous arriverez ensuite à Fatehpur Sikri, cette ville faite de grès rouge fut construite par le grand empereur Moghol Akbar à la fin XVIème siècle. Fatehpur Sikri est un lieu unique sur le plan architectural. Cette ville impériale fantôme, désertée en raison du manque d’eau, offre aux visiteurs un spectacle fabuleux de palais, colonnades, kiosques, pavillons, bassins, mosquées, caravansérails, etc. Une très belle introduction pour vous préparer à la visite du Taj Mahal le lendemain !

• Nuit à l’hôtel à Agra.
• Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Plus une minute à perdre pour la visite du Taj Mahal. Ce somptueux palais qui s’offre à vos yeux fut érigé par l’empereur Shah Jehan pour honorer le souvenir de son épouse favorite Mumtaz Mahal. Un joyau d’architecture indo-persanne édifié par amour, de quoi faire rêver plus d’un visiteur ! Vingt mille hommes ont dû œuvrer à la construction de ce chef d’œuvre de marbre blanc incrusté de pierres semi-précieuses. Les minarets se trouvant autour du bâtiment sont purement décoratifs, le Taj Mahal n’étant pas une mosquée.

Cet incroyable voyage se poursuit ensuite vers Orchha. Si vous arrivez à temps, le soir venu, vous pourrez assister à la cérémonie au temple du village (notez que vous ne pourrez pas y entrer si vous portez du cuir).

• Nuit à l’hôtel à Orchha.
• Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Le temps est venu de découvrir le petit village d’Orchha. Baigné par la Betwa, celui-ci s’inscrit dans un ensemble de temples et palais célèbres pour leur bonne conservation. Vous succomberez à son charme paisible et désuet. Édifié en 1531, il fut la capitale d’un puissant royaume Rajpoute jusqu’en 1783. En traversant un pont au dessus de la Betwa, vous arriverez sur une île abritant trois palais : le Jehangir Mahal et son musée archéologique, le Raj Mahal aux fresques magnifiques et le Rav Praven Mahal avec son hammam et ses écuries à chameaux.

Le soir venu, vous pourrez assister à la cérémonie au temple du village (notez que vous ne pourrez pas y entrer si vous portez du cuir).

Après un savoureux petit-déjeuner, vous prenez la route vers Khajuraho. Là encore, vous découvrez de superbes temples. Les édifices du groupe Ouest sont les plus connus, ils parsèment le parc. Le petit village de Khajuraho est célèbre pour ses temples hindous édifiés sous la dynastie Chandela et datant des Xème et XIème siècles. Les amateurs d’art apprécieront particulièrement cette étape du circuit en Inde du Nord… En effet, ces édifices sont considérés comme des pièces maîtresses de l’art indo-aryen grâce notamment à leurs sculptures uniques. Elles relatent des scènes de la mythologie, les sculptures érotiques étant les plus connues.

• Nuit à l’hôtel à Khajuraho.
• Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Après un savoureux petit-déjeuner, profitez d’un temps libre dans votre hôtel ou aux alentours. Vous serez ensuite transférés en avion pour poursuivre votre circuit en Inde du Nord à Varanasi. Cette ville sainte est baignée depuis plus de 2000 ans par les eaux du Gange où les pèlerins viennent se laver de leurs péchés. La ville abrite de nombreux ashrams où les hindous viennent en fin de vie car si l’on meurt à Varanasi, le cycle des réincarnations s’interrompt et on accède directement au paradis. Appelée autrefois Benares, elle a repris son ancien nom qui signifie «la ville entre deux rivières», la Varuna et l’Assi.

• Nuit à l’hôtel à Varanasi.
• Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Vous vous levez tôt ce matin afin d’aller observer le lever du soleil sur le fleuve sacré du Gange. C’est sur un bateau que la promenade s’effectuera. Vous revenez ensuite à l’hôtel pour le petit-déjeuner et partez directement pour une excursion à Sarnath. Le Bouddha est y venu prêcher « la Voie du Milieu » après être parvenu à l’éveil à Bodhgaya, c’est ainsi un très haut lieu du bouddhisme. Ce lieu saint connut son apogée au VIIème siècle où il comptait 1500 prêtres, un stupa de 100 mètres de haut, la célèbre colonne d’Ashoka et d’autres bâtiments remarquables. Du sanctuaire principal, où l’empereur Ashoka aurait médité, il ne reste plus que les fondations, dominées par la colonne d’Ashoka dont le chapiteau se trouve au musée archéologique de Sarnath. Il représente le symbole royal des quatre lions dos à dos, emblème de l’Inde moderne. Cette journée de voyage en Inde du Nord se poursuit ensuite avec la visite de Varanasi, la ville de Shiva, considérée comme l’une des plus sacrées de l’Inde.

Peu de monuments datent de plus deux siècles, triste conséquence des destructions perpétrées par les envahisseurs successifs. Vous découvrirez cependant les ghats (escaliers descendant vers le Gange), ils sont le théâtre des puja (cérémonies d’offrandes) quotidiens, du lever au coucher du soleil, réalisés par les prêtres et les fidèles. Il n’y a pas moins d’une centaine de ghats à Varanasi, la plupart servant à la baignade mais certains étant réservés aux crémations.

A la fin de cette journée de voyage en Uttar Pradesh, vous pourrez assister à la cérémonie d’Aarti sur les Ghats.

• Nuit à l’hôtel à Varanasi.
• Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Une dernière matinée libre à Varanasi. Arpentez ses ruelles. De nombreux temples se cachent dans les rues sinueuses de la vieille ville mais sont interdits aux non-hindous. Sans y entrer, vous pourrez tout de même vous amuser à les découvrir.

• Nuit à l’hôtel à Delhi.
• Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Cette dernière journée de voyage en Inde du Nord sera entièrement consacrée à la visite de New Delhi. Vous pourriez commencer par le Fort Rouge et sa muraille de 2 kilomètres. Les cours succèdent aux salles, autrefois richement ornées dont la fameuse « Diwan-i-Khas » où le souverain recevait ses intimes, assis sur le « trône du Paon » en or massif. Le plafond en argent quant à lui, fut démantelé par les Marathes en 1760. Votre visite de New Delhi se doit d’intégrer également un passage par la voie Royale Rajpath, large avenue bordée de bassins, une œuvre de l’architecte du New Delhi, Luytens. Poursuivez ensuite avec la visite du Qutub Minar, minaret haut de 72 mètres datant du début de l’ère musulmane en Inde. Cette tour commémore la victoire de Mohammed de Ghor sur le dernier souverain hindou Prithviraj III en 1192. Malheureusement, deux séismes, aux XIVème et XIXème siècles, endommagèrent gravement le Qutub Minar et les bâtiments voisins. En fin de journée, en fonction de vos horaires de vols, vous êtes transférés à l’aéroport international de Delhi pour prendre votre vol de retour. Vous repartez la tête pleine des belles images rencontrées lors de ce voyage dans la Vallée du Gange.

• Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.